～　サマーズ.リバーランド　～
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（一財）日本健康文化振興会常務理事
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　五 宝　誠 一

私は社会人になって５０年余りにもなるというのに、毎年、学校の夏休みの時季が来ると思い
出すのは、私が小学４年生から６年生の間、大阪市の少し南にある道明寺町（今は藤井寺市に
併合)という所に住んでいた頃のことです。
私と、私の１歳年下の弟の夏休みの楽しみは、毎日のように朝食を済ませると朝早くから川遊
びに出かけることでした。
出かける二人の格好は、私は麦わら帽を弟はタイガースの野球帽（弟はこの頃からトラキチで
す）を被り、それぞれ白か青の半ズボンに上は白いランニングシャツ、そして足元はゴムサン
ダル（当時はビーチサンダルなんてものはありません）。手にするものは、小さい釣り竿と虫
取り網に虫かご、それと母が作ってくれたちょっと大きめのお握りが入った弁当箱と麦茶入り
の水筒です。父が休みの日は、たまにアイスキャンデイ代としてお小遣いを貰えるときもあり
ました。
最後に首にタオルを引っかけて、これで川遊びの装備完了と言ったところでしょうか。
二人は元気な声で「行って来まあ～す」と言うと、母が「気ィつけてな～、川の深いとこは行
ったらアカンよ～、暗くならん内に帰って来るんやで～」と毎回決まり文句のような見送りを
受けて出発です。

さて、目指すは大和川（奈良県から大阪府内を大阪湾に向かって流れる１級河川）の支流、石
川の中流にある堰き止めダムです。支流と言っても中流域で川幅は多分１００メートル以上は
あったと思います。
家から目的地までは、子供の足で普通に歩けばおよそ１時間くらいですが、途中、友達を一人、
二人と川遊びに誘ったり、菅原道真を祀った道明寺天満宮の広い境内の林の中で蝉とりをしな
がら進むため、結局は、炎天下の中、約２時間ほどかかって石川の堰止めダムに到着です。
みんな川に着いた頃には全身汗だくになっていますが、川の水で顔を洗ったり濡れタオルでか
らだを拭いたりなんてことはせず、いきなりシャツとズボンを脱ぐと全員海水パンツ姿となり、
川岸から次々と冷たくきれいに透き通った水の中へ飛び込みです。ザブ～ン、ザブ～ン、ザッ
ブ～ンと実に爽快です。
川岸近くの水深は、水面から頭を出してつま先立ちでやっと川底に届く感じなので、前夜に雨
が降って少し川の流れが速いときには体が流されそうになりますが、それがまたスリルがあっ
て堪らないのです。
それでも小さい子供ですから、もし流されたらどうするんだと言う心配はありますが、今にな
って思うと川の土手や川岸そして堰き止めダム周辺には、我々だけでなく中学生・高校生のお
兄ちゃん達や大人も大勢いて、それなりに小さい子供たちの様子を見ながら川遊びをしていた
ような気がします。
みんな飛び込みのあとは，めいめい、魚釣りや素潜り、向こう岸への遠泳（小学生にはそう思
えました）。
川岸の草むらや繁みでトンボやアゲハ蝶などの昆虫採集をして、お昼までしっかり遊んだ後は、
待ちかねたお弁当のお握りを食べ、川水で冷やした水筒の麦茶を飲んで木陰でしばし昼寝。
休憩したあと、午後はまた夕暮れまでタップリ、川で遊び、みんな海水パンツをはいたところ
以外は全身真っ黒で、クタクタになって家路に着きました。この日課は夏休みのラスト一週間
前までほぼ毎日のように続きました。

私にとって、子供のころの石川での川遊びは、最近のディズニィーランドやテーマパークのよ
うな華やかで賑やかな遊び場ではありませんが、大人になって何年たっても忘れることのでき
ない、今でもとてもなつかしい夏の川のプレイランド。ディズニィランドよりも楽しいサマー
ズリバーランドでした。
今ではこんな川遊びのできる場所は少なくなったかも知れませんが、でも、探せばまだどこか
にあるのでしょうね。